Cobro de deudas · Reino Unido
Letter of claim — el último paso antes de la demanda
Una empresa tiene que enviarla antes de poder demandarle en el county court por una deuda. Lo que le entrega son treinta días y un formulario. Devuelva el formulario y el asunto sigue fuera del juzgado; ignórelo y pueden demandar el día treinta y uno.
Qué tan grave: requiere acciónTambién llamada: letter before claim, letter before action, LBA, pre-action letter
El Pre-Action Protocol for Debt Claims fija lo que la carta debe decir: el importe, si siguen corriendo intereses, cómo nació el contrato y —si la deuda se vendió— quién era el acreedor original y cuándo cambió de manos.
Debe llegar con tres cosas: una Information Sheet, un Reply Form y un formulario de Financial Statement. El Reply Form es todo el procedimiento: tiene casillas para deber todo, parte o nada, para pedir documentos, para pedir tiempo de pago y para decir que se está buscando asesoramiento sobre deudas.
Nada de esto es un documento judicial y nada se ha decidido. Es el paso que el acreedor debe dar antes de que se le permita presentar la demanda.
Quién la envía
Una empresa que reclama una deuda a un particular: un prestamista, una compañía de suministros, un arrendador, un comprador de deuda, o los abogados o cobradores que escriben por ellos. El protocolo no se aplica a deudas entre empresas salvo que el deudor sea autónomo.
Una carta fechada con el importe, un extracto de cuenta y tres anexos titulados Information Sheet, Reply Form y Financial Statement. La Information Sheet empieza: «You have received this notice because a business intends to take you to court in relation to a debt».
El plazo
Treinta días desde la fecha impresa en la cabecera de la carta. El apartado 3.4 del protocolo permite al acreedor iniciar el procedimiento si el deudor no ha respondido en ese plazo, y el 3.2 exige que la carta esté claramente fechada en la parte superior de la primera página y se envíe ese día o el siguiente, de modo que la fecha impresa es donde empieza la cuenta.
Si no haces nada
Pasados treinta días el acreedor puede presentar una demanda en el county court, sin perjuicio de otras obligaciones que tenga —por ejemplo bajo el Handbook de la Financial Conduct Authority—. El protocolo le pide contar con una respuesta enviada al final del plazo, pero eso queda a su criterio y no es un derecho de usted.
Calcule su fecha
La regla de arriba es lo que fija la ley. Introduzca las fechas de su propia carta y se convertirá en una fecha.
Cómo escala
- 01El acreedor puede presentar una demanda en el county court en cuanto pasen los treinta días (Pre-Action Protocol for Debt Claims, ap. 3.4).
- 02La demanda llega con un plazo mucho más corto, y una demanda sin contestar acaba en una sentencia (county court judgment).
- 03Una sentencia se inscribe y se ejecuta: agente de ejecución, embargo de salario o carga sobre bienes.
- 04El tribunal tiene en cuenta el incumplimiento del protocolo al dar instrucciones, por ambas partes (ap. 7.1).
Cómo responder
El procedimiento es el Reply Form: qué casillas, qué adjuntar, adónde va y para cuándo. Si la deuda es correcta es otra cuestión, y no la que responde esta página.
Tipos de respuesta
- Pedir documentosReply Form with a request for documents or information (para 4.1, 5.2) · Pre-Action Protocol for Debt Claims, paras 4.1 and 5.2 · Reply Form at Annex 1 to the protocol
- Decir que no se acepta la deudaReply Form marked to say the debt, or part of it, is not agreed · Pre-Action Protocol for Debt Claims, paras 4.1 and 5.1 · Reply Form at Annex 1 to the protocol
- Pedir tiempo de pagoReply Form asking for time to pay, with the Financial Statement · Pre-Action Protocol for Debt Claims, para 4.4 · Reply Form and the Standard Financial Statement at Annex 2
- Decir que busca asesoramientoReply Form indicating that debt advice is being sought · Pre-Action Protocol for Debt Claims, paras 4.2 and 4.3 · Reply Form at Annex 1
- Pagar o acreditar un pagoPayment, or a record of a payment already made
Dónde y cómo
- Royal Mail Signed For o Special Delivery a la dirección que la carta indica para el Reply Form: prueba del envío y de la llegada.
- Correo ordinario a esa misma dirección, que no prueba ninguna de las dos.
- Correo electrónico, solo a una dirección que la carta ofrezca para respuestas; guarde el mensaje enviado.
- El portal de respuesta del propio acreedor, cuando la carta lo indica; guarde la confirmación y la referencia.
Qué adjuntar
- El Reply Form del Anexo 1, cumplimentado.
- El Financial Statement, si se pide tiempo de pago.
- Copias de lo relevante que usted tenga, por ejemplo registros de pagos no tenidos en cuenta.
- Una copia de la letter of claim, para su archivo.
Qué hace que cuente
Una respuesta cuenta cuando el acreedor la tiene dentro de los treinta días desde la fecha de la cabecera, en la dirección dada para el Reply Form. Envíela de modo que la fecha pueda probarse.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si devuelvo el Reply Form?
El acreedor no debería iniciar el procedimiento durante al menos treinta días desde que lo recibe —o treinta días desde que facilita los documentos que usted pidió, lo que sea posterior (ap. 4.2)—. Si ha respondido y no hay acuerdo, debe darle al menos catorce días de aviso de su intención de demandar (ap. 8.2).
¿Tengo que usar su formulario?
El protocolo dice que el deudor debería usar el Reply Form del Anexo 1, y es el documento que el acreedor está preparado para leer. Un formulario parcialmente cumplimentado se toma igualmente como un intento de participar, y el acreedor debe contactar para completar lo que falte (ap. 4.5).
Pedí el contrato de crédito y no recibí nada.
Cuando se solicita un documento o información, el acreedor debe facilitarlo o explicar por qué no está disponible en treinta días (ap. 5.2), y no debería demandar hasta treinta días después de facilitarlo.
¿Se aplica a una deuda tributaria?
No. El protocolo no se aplica a las demandas de HM Revenue and Customs regidas por la Practice Direction 7D, ni cuando otro protocolo cubre la deuda, como el de impagos hipotecarios (ap. 1.4).
Fuentes
Hechos verificados en las fuentes de abajo el 10 de septiembre de 2026.