Justiça · Estados Unidos
Summons and complaint — foi proposta uma ação contra si
Estes documentos abrem um processo cível contra si e fixam um número certo de dias para apresentar uma contestação escrita no tribunal. Se o prazo passar, o tribunal pode dar à outra parte o que ela pede sem nunca ter ouvido a sua.
Gravidade: execução próximaTambém chamada de: civil summons, Summons in a Civil Action, AO 440, lawsuit papers, service of process
A summons é o documento do próprio tribunal, assinado por um secretário e selado. Identifica o tribunal, as partes e o número do processo, e diz de quantos dias dispõe para responder.
A complaint é o relato da outra parte: parágrafos numerados com o que diz ter acontecido e o que pede ao tribunal. A contestação responde a esses parágrafos um a um.
A contestação apresenta-se no tribunal, não se envia a quem o processa. Uma carta ao autor, por mais razoável que seja, não apresenta nada nem trava nada.
Quem envia
O secretário do tribunal emite a citação. O autor — muitas vezes um credor, um comprador de dívidas, um senhorio ou uma empresa — apresenta a petição e manda entregar-lhe ambos os documentos.
Um cabeçalho com o tribunal, as partes e um número de processo; as palavras «Summons in a Civil Action» ou «You are hereby summoned»; a assinatura do secretário e o selo do tribunal; uma frase com o número de dias para contestar; e uma petição anexa em parágrafos numerados. Costuma ser entregue em mão ou deixada na morada, e não chegar por correio simples.
O prazo
Num tribunal federal a contestação é devida nos 21 dias seguintes à citação (Fed. R. Civ. P. 12(a)(1)(A)(i)). Se houve renúncia à citação nos termos da regra 4(d), o prazo é de 60 dias a contar do envio do pedido de renúncia, ou de 90 dias se foi enviado a um réu fora de qualquer distrito judicial dos Estados Unidos. Os tribunais estaduais fixam os seus prazos, e a citação imprime o que se aplica.
Se você não fizer nada
Não contestar nem se defender permite ao secretário declarar a revelia, e o tribunal pode depois proferir sentença à revelia sobre o que a petição pede (Fed. R. Civ. P. 55). Fazê-la cair depois exige um requerimento próprio e fundamentos ao abrigo das regras 55(c) e 60(b): não é automático nem rápido.
Calcule a sua data
A regra acima é o que a lei fixa. Introduza as datas da sua própria carta e ela transforma-se numa data.
Como a situação escala
- 01O secretário declara a revelia por não ter contestado nem se defendido (Fed. R. Civ. P. 55(a)).
- 02Pode seguir-se uma sentença à revelia que conceda ao autor o que a petição reclama (Fed. R. Civ. P. 55(b)).
- 03Uma sentença de pagamento é executável: penhora de salário, de conta bancária ou constituição de garantia, segundo o direito do estado onde corre a execução.
- 04Fazer cair uma sentença à revelia exige um requerimento ao abrigo das regras 55(c) e 60(b), que o tribunal decide face aos fundamentos que tiver de demonstrar.
Como responder
O que se segue é o procedimento: o que uma contestação deve conter, onde se apresenta e o que a torna tempestiva. O que dizer quanto ao fundo é matéria para um advogado.
Tipos de resposta
- Apresentar contestaçãoAnswer to the complaint (Fed. R. Civ. P. 8(b) and 12(a)) · Fed. R. Civ. P. 8(b), 12(a)(1)(A)(i)
- Pedir prorrogação do prazoStipulation or motion for more time to answer · Fed. R. Civ. P. 6(b)
- Devolver a renúncia à citaçãoWaiver of service returned to the plaintiff (Fed. R. Civ. P. 4(d)) · Fed. R. Civ. P. 4(d)(3) · Form AO 399 — Waiver of the Service of Summons
Onde e como enviar
- Apresentação eletrónica pelo sistema CM/ECF do tribunal, quando este a permite à parte — o aviso de apresentação eletrónica é o comprovativo.
- Ao balcão da secretaria, onde o carimbo com a data é a data de apresentação; peça uma cópia carimbada.
- Carta registada com aviso de receção, lembrando que conta a data em que o secretário a recebe, não a de envio.
- Correio simples, que não deixa registo de quando chegou.
O que anexar
- Um exemplar para o tribunal, um para cada uma das outras partes e um para si.
- Um certificate of service com o advogado do autor, a data e a via de envio da cópia.
- A folha de rosto cível do tribunal apenas onde as regras locais a exijam com a contestação.
O que faz a resposta valer
Uma resposta conta quando o secretário do tribunal indicado a recebe, até à data impressa na citação e no fuso horário desse tribunal. Um documento que chega tarde está fora de prazo, seja qual for a via.
Perguntas frequentes
Respondo ao tribunal ou a quem me processa?
A contestação apresenta-se ao secretário do tribunal indicado no cabeçalho; além disso envia-se cópia ao advogado do autor com um certificate of service. Enviá-la apenas ao autor não apresenta nada.
São 21 dias em todo o lado?
Não. Os 21 dias são a regra federal de Fed. R. Civ. P. 12(a)(1)(A)(i). Cada estado fixa o seu, normalmente entre 20 e 30 dias, e a citação que lhe foi entregue imprime o que vale.
O prazo termina a um domingo. Isso ajuda?
Num tribunal federal, sim: Fed. R. Civ. P. 6(a)(1)(C) faz o prazo correr até ao fim do dia seguinte que não seja sábado, domingo ou feriado legal. As regras estaduais costumam dizer algo parecido, mas vale a regra do próprio tribunal.
Não me entregaram nada — deixaram os papéis à porta.
Como pode ser feita a citação é fixado pela regra 4 e pelo direito do estado, e saber se o que aconteceu foi uma citação válida é uma questão jurídica com consequências nos dois sentidos. É das que se colocam a um advogado, não a uma página web.
Fontes
Fatos verificados nas fontes abaixo em 10 de setembro de 2026.